《堕落的偶像》是一部剧情、悬疑和惊悚元素兼具的电影。故事发生在一所大使馆中，小男孩菲利普（Bobby Henrey饰）将管家班尼思（拉尔夫·理查德森Ralph Richardson饰）视为英勇无畏的英雄。
事实上，菲利普之所以对班尼思如此崇拜，是因为他的父母经常外出，班尼思成了照顾和看管菲利普的人。对于一个敏感而纯真的孩子来说，班尼思就像一个无所不能的英雄。
然而，班尼思并不是菲利普所认为的那样正直和英勇。尽管他已有家庭，但他与年轻女子朱莉（米歇尔·摩根Michèle Morgan饰）保持着暧昧关系，甚至趁菲利普的父母不在家时偷偷带朱莉到大使馆幽会。
意外的一次事故夺走了班尼思夫人的生命，而在菲利普看来，这是一场蓄意已久的谋杀。
当我们内心有秘密的时候，意味我们拥有了制造谎言的可能，电影《坍塌的偶像》（the fallen idol）里，就围绕这样一个每个人都不可回避的问题。虽是三四个人的故事，看似并不会复杂，可是因为有了懵懂的孩子、说谎的男人、说谎的女人、不断发问的警察，故事就不再单纯，而是丰富起来。这部电影并不是晦涩的说教，而是在精心编写的，符合逻辑的现实中，体味着不同寻常的困境，也是人类共同的困境。
成人世界里，总要堤防孩子们的诚实。这里充满着微妙，大人们既避讳着孩子，又觉得仿佛可以利用他们的一知半解来成全自己不被人知道的秘密。Mr. Baines和她的情人julie的约会就是这样在既躲藏着小Phillipe，又无所顾忌的交谈。但最后Mr. Baines还要嘱咐Phillipe不要把他和julie在一起的事告诉Mrs. Baines。
可孩子并不知道保守秘密的重要性，小Phillipe在被迫将秘密告诉Mrs. Baines之后，他曾问Mr. Baines，保守秘密真的那么重要吗？而此时Mr. Baines正带着julie走向小Phillipe的公寓(Mr. Baines是这家的执事，即管家)。
当Mrs. Baines获得一个秘密的时候，也要小Phillipe和她之间的秘密。年轻的孩子在点头答应时，没有想到，秘密的泄漏会导致人命关天的案件来。Mrs. Baines故意说自己外出，造成Mr. Baines和情人到家中约会，在秘密的建立背后，还有阴谋。
真正让孩子在说谎与诚实中陷入混乱的，就是Mrs. Baines坠楼身亡。他只看到了Mrs. Baines坠下楼的瞬间，尽管他很讨厌Mrs. Baines，但仍感到他一直喜爱的Mr. Baines很可能是将自己妻子推下楼的凶手，因为小Phillipe看到了开头两人的争吵，再加上结尾的惨剧，虽然没有看到中间的过程，但他的联想能力足以把他推向“他杀”的命案的结论中去。
可为了拯救他心目中的偶像Mr. Baines，小Phillipe在警察的讯问中，开始说谎。孩子没有成人的谋划的伎俩，不知哪句可以诚实，哪句要说假话。当然，最后一切都搞清楚了，就是Mrs. Baines从落地窗滑下去的。
而就是这巧妙的设计（Mrs. Baines的真正死亡，他没有看到），致使小Phillipe再次干扰大人们的思路。假如他目睹了Mrs. Baines的真正死因，事情也就没有这么多波折。电影也就没那么吸引人了。
人们也不再听他的言语，警察直接说出，我们不要再受孩子的干扰了。小Phillipe成为最无辜，最摸不着头脑的角色。不过，通过两个人秘密的掩盖，所导致的悲剧，他真的畏惧别人给与的秘密了。那看似有些分享的意味，其实背后有着复杂的现实。
