《一招半式闯江湖》是一部充满喜剧和动作元素的电影。故事讲述了江湖小子江涛（成龙饰）虽然没有什么学问，但经常做着豪杰梦。他在庄园里做杂役，却意外地让总管的女客人修炼了五毒邪功，于是两人一起逃离庄园。原来这位女客人是五毒教的掌门苗春花，她与总管密谋要抢夺神威镖局护送的万年活玉和九转返魂丹两件宝贝。
江涛偶然遇到了神鞭大侠和采花贼，在与他们同归于尽后，江涛假扮成神鞭大侠领取了悬赏，引起了神秘乞丐的注意。五毒教开始追杀江涛，但幸好有老乞丐出手相救。江涛十分敬佩老乞丐，于是拜他为师，并得到了一枚信物，指示他去找神威镖局总镖师方威。江涛在与镖局的人相认后，对方威的女儿一见钟情，决定随镖局一起护送宝贝。
然而，在保镖的路上，他们遇到了许多强敌，任务变得异常艰难。
江涛，一个普通的市井混混，一直梦想着成为武林高手。
因为到五毒门应聘做杂役，惹下获事，卷入江湖
逃离五毒门的江涛凭着好运，白捡了一个通缉犯的功劳，并且套上了神鞭大侠的皮肤登上江湖的大舞台
但是没什么真本事的他，缕缕被人欺负
一个老乞丐的出现，为他打开了新世界的大门（古早的武侠片里乞丐永远是隐世高人，这种设定也不知道是不是学的金庸）
受老师还委托，江涛寻到运宝的镖头方威。由此，两条线开始合拢。
再后面就是老套的学功夫，以及打boss了。
整部电影看下来，充满了邵氏的味道，成龙还处在摸索自己风格的时期。
整部电影最有意思的反而是开头的黑幕小短剧
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