20世纪上半叶，中国社会正处于历史发展的十字路口，政治局势错综复杂，工人运动激情澎湃。在北京西南的古镇长辛店，年轻而贫穷的机车厂工人康本善有着远大的理想：“我要成为一名伟大的工匠，修复最复杂的机器，制造最优质的火车。”在党组织的领导下，他与王冉秋、王森、吴世驹等进步分子紧密团结起来，共同发动工人力量，建立工人俱乐部，为罢工工人募集捐款，保护技术骨干，抵抗日军入侵，捕捉百姓党特务等等。在与各种反动势力的斗争中，他逐渐成长和成熟起来。建国后，他与王冉秋成为二七机车厂的工程师夫妻，为新型机车的研制做出了重要贡献，真正成为了“大工匠”。
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