《红色摇篮》是一部展现了1929年至1934年这段时间里毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇、邓小平等老一辈无产阶级革命家在以瑞金为中心的赣南、闽西苏区纵横驰骋，进行共和国建设的巨大预演的历史剧。
剧中，红四军从江西瑞金的壬田出发，翻越武夷山南麓，向福建长汀前进。在古田集会之后，中央政治局通过了《新的革命热潮与一省或几省首先乐成》决定案，督促毛主席尽快“转变看法”。面对中央的压力，毛主席决定屈服，并在游行示威中巧妙地做起了“推”字文章。然而，在这期间，毛主席的妻子杨开慧被狡猾暴虐的何键杀害，毛主席洒泪率部撤离了长沙。
1930年底，蒋介石调集10万雄师向江西中央苏区发起了第一次军事“围剿”。在内忧外患之际，赤军内部又发生了令人扼腕的“富田事变”。然而，毛主席和朱德等排除干扰，凭借“诱敌深入”的战略目标，一举歼灭了蒋介石的“王牌师”。毛主席放声歌唱：“齐声唤，前头捉了张辉瓒！”
《红色摇篮》是一部历史、战争类的电视剧，共投资2850万元，演员阵容超过150人。通过精彩的剧情和演员的出色表演，该剧生动地展现了红四军的奋斗历程和共和国建设的伟大预演。
《井冈山》《红色摇篮》和《长征》这三部电视剧，可以组成一部三部曲。这三部电视剧描述的历史时期，正是中共在危难与挫折中逐渐成熟的时候。中共在二十八年中，从十几个人的一场“版聚”，到赢得全国政权的大党，这个过程可以与《旧约》中的《出埃及记》媲美，而毛泽东，毫无疑问就是中共的摩西。这三部电视剧里，这位摩西正历经着各种巨大的困难，欣赏这几部电视剧时，观众的心随着毛泽东的沉浮而动，为他欢乐，为他忧伤。
《红色摇篮》的开头和《井冈山》一样，都是毛泽东被追杀，这也为全局的气氛定下了基调：毛的事业，和他自身都处于危难中。的确，《红》中的中共，处于蒋介石的重压之下，时刻都有覆灭的危险。
“富田事变”是江西苏区的重大事件，片中语焉不详，党史中也遮遮掩掩，从现有的材料看，毛泽东要负的责任比片中描述的要大，不仅仅是任命了李韶九那么简单。从以后政治事件的风格看，整人死人也肯定不在少数。其实毛泽东当时还不到四十岁，血气方刚，领导艺术尚未炉火纯青，而且苏区大军压境，已成惊弓之鸟，所以对“叛徒事件”反应过度，也不是不能理解。也许，”富田事变“也是促使毛泽东领导方法成熟的一个事件。毛泽东的手法更加纯熟，更懂得”藏拙“，身段更加柔软，少年意气更少一些，以柔克刚更多一些。”富田事变“也引出了电视剧中最精彩的戏之一。敌人利用红军军心不稳之机，伪造毛泽东的命令，要求捕杀朱德、彭德怀和黄公略，并且把三纸命令分别交到了朱、黄、彭手上，希望在红军内部引起火并。如果三人中有一个人中此计策，那么红军的生命也基本走到头了。朱、黄很快识破了，但彭德怀的态度模棱两可。彭德怀的副手邓萍监禁了前来问讯的毛泽东，毛泽东的命运全部系于彭德怀之手了。这时彭做出了关键的决定，他选择相信毛泽东的人格，从而化解了这场危机，使红军转危为安。这是片中树立彭德怀人格的关键场景，令人喘不过气。如果观众自问，我们能像这些领袖一样，不中敌人的诡计吗？我们就会发现，革命事业远远比我们想像得复杂，还需要更多的智慧。
毛泽东的困境还没有完。在反”围剿“的过程中，他的正确意见总是遭到中央军委的一些人的质疑反对。除朱德自始至终坚定支持毛以外，周恩来、项英、彭德怀等人都对毛泽东的指挥产生过不同的意见。尤其是从上海洋楼里来了中央大员之后，毛泽东显得更加孤立。即使是打了胜仗，毛也难以逃脱各种指责。毛泽东既要坚持自己的正确观点，又要面对种种质疑打压，还要顾全大局，不能造成领导集团分裂，处境真是艰难。这种处境，是任何优秀的领导者必须面对的，也是他不能不解决的。毛泽东采取的办法是既不违抗中央的指示，又不完全遵旨，尽可能的使上头的命令以自己的方法执行，”你说你的，我做我的“。比如，中央本来命令他率军沿赣江北上，夺取几个大城市，毛却进入福建，在敌人防守薄弱的地方获得胜利，而且并没有违反”夺取大城市“的命令。同时，毛也和同志们频繁交流，仔细说理，慢慢改变着他们的思想，使原来反对他的人转向支持自己。原本对他不闻不问的洛甫，强烈批判的顾作霖，最后都站到了毛泽东的战线里。这表现了毛泽东既有临事权变的机智，又有包容的博大胸襟，明白表达自己观点的辩才，使他仿佛就快度过这次人生的危机。
就在毛泽东即将赢得上下一致信任，准备大展宏图之时，中共负责人博古来到了瑞金。博古是”学院派“的典型代表，他的战争经验完全来源于书本，却完全反对毛泽东的路线。博古难以挑起领导苏维埃的重任，并不完全由于他不懂军事，更在于他的性格。博古这种人，有着知识分子的显著特点，神经衰弱，意志薄弱。他不敢公然整毛泽东，却发明出一个”罗明路线“便于斗争。说话斩钉截铁，冷酷无情，遇事犹犹豫豫却不知如何是好。他拉来莫须有的共产国际”军事顾问“李德来当钟馗打压毛泽东，其实也是他心中没有底气的表现。正是这两位”领导“和”顾问“，把红军推向了几乎覆亡的道路。博古和毛泽东领导能力的反差，值得观众深思。
从摄制的角度来讲，《红》比《井》要有进步，可是还是有几处令我不满。比如，在毛泽东住土楼时安排了一场土匪偷袭的戏，这件事完全是编造的不说，还让小宋佳来演土匪头子，让人觉得突兀。我想这里导演是受了金庸的影响，因为只有金大侠是让美女又动刀又动枪的。还有彭德怀打篮球的戏，让人看了觉得彭德怀是个无赖。我们近来强调描绘英雄领袖时，要还原他们的所谓人性。其实，我们普通人看这些英雄人物，就是把他们当作高大全的人物来看的。他们越没有缺点，离我们越远，我们反而会觉得他们更加贴近我们的内心。试想在《三国演义》中加一段诸葛亮娶媳妇，这是不会令观众感到更有趣的。鲁迅说诸葛多智而近妖，那是他作为知识人的看法，不是普通人的看法。毛也好，彭也好，诸葛亮也好，他们在中国人的心中的形象已经完全定型，成为某种伟大品质的化身，我们在描述他们的事迹时，完全不需要把他们像普通人的方向往下拉。我希望中国创作历史剧的人多观摩观摩日本的时代剧和大河剧，学学人家是怎么对待本民族的英雄的，有生动睿智的对白，而很少突兀不协调的情节。德川家康也好，织田信长也好，他们终生孜孜以求的那点一亩三分地，其实还不够我们中国的伟大人物们跑马的。秦皇汉武，唐宗宋祖，还有我们今朝的风流人物，哪个不比三千岛夷伟大？拍不出日本那么好的戏来，真是说不过去，希望中国的电视制作单位更加努力。
