《决斗》是一部悬疑、惊悚的电影。故事的主人公是一个叫戴维·曼恩的中年男人，他在空无一人的州际公路上独自驾车。突然，一辆大卡车出现在他面前，挡住了他的去路。戴维毫不客气地试图超越对方，然而两车在公路上相互超越，戴维开始感到事情不对劲。
大卡车司机像发疯一样想置他于死地，于是戴维只好停下来，在路边餐厅整理一下思绪。然而，他却发现那辆形如鬼怪的大卡车停在外面，他甚至不知道司机是谁。大卡车一直追逐着戴维，无论他如何努力也无法甩掉这辆魔鬼般的卡车。于是，戴维决定与这辆如影随形的卡车展开一场决斗。
《决斗》是斯皮尔伯格的处女作，该片在美国获得了艾美奖最佳音效剪辑，斯皮尔伯格也因此片获得了执导《明白鲨》的机会。这部电影紧张刺激，充满悬念，将观众带入了一个充满危险和不确定性的世界。
这部披着公路片外皮的惊悚片，讲述主角开着轿车在公路上遇到一辆奇怪的大型卡车，在互相超了对方一次车后，逐渐演变成卡车对主角的疯狂追逐，最后对方简直想要了主角的命。情节如此惊人的简单，一般要拍成电影的话，要不就拍成短片，要不就拍成闷片，很难两全其美。但是斯皮尔伯格做到了。电影既紧张又悬念十足，我由此至终被吸引住，没有动过半途而废的念头。对于向来耐心不足的我来说，是相当难得的。这部电影拍得很精巧，斯皮尔伯格是个很懂得揣摩观众心理和把握故事节奏的导演，说他在这部1971年的低成本小制作里一鸣惊人，大概并不为过。而且事实上也是如此，假如没有这部片的成功，四年后他未必有机会执导真正让他名扬天下的《大白鲨》系列。我从叙事角度，粗浅说说他是怎样做到把一个故事情节比拉力比赛还简单的剧本拍成一部悬疑惊悚片的。
一、卡车司机由此至终没有露脸，他的卡车也残旧得很诡异，通体是锈迹，前挡风玻璃也都是灰泥。每次主角从小车里望过去时，要不就是仰视角度，要不就在倒视镜里，没有一次能看清楚驾驶员。故此给人的感觉是，对方高高在上，行为怪异，压迫力十足，而且不易捉摸，充满神秘感。
二、虽然情节发生在公路上，但多数时候周围荒芜人烟，主角无处可躲。同时，卡车在马力和车身体积上都远远超过主角的小轿车，强弱对比悬殊，当观众把自己代入到主角的处境中时，孤立无助的恐惧感油然而生。
三、假如一个半小时的影片全在公路上你追我赶，就算耶稣也不能保证观众不产生审美疲劳。所以影片中间穿插了几段小插曲。例如在路上遇到一辆抛锚的校巴，主角帮不上，但卡车却回头推了它一把。而在一个加油站，当主角想报警时，卡车回过头来，把电话亭辗个粉碎。还有一次，当主角的车停在铁道前等火车通过，卡车像疯了一样把主角的车往火车上推……仿佛，这个卡车司机喜怒无常，亦善亦恶，行为无逻辑可言，像个疯子。由此，我们感到情节的发展也充满了不确定性。
四、影片在中段安排了餐馆里的一幕高潮戏。主角受伤进了一家孤伶伶的餐馆，当他从洗手间出来后，发现卡车也停在门外。显而易见，卡车司机就隐藏在餐馆里的十几个顾客里。于是主角经历了一番激烈的思想斗争，终于找上一个他认为是卡车司机的男顾客。结果两人打了一架后，男人开走了另一辆车。原来他并不是卡车司机。这时候，真正的卡车司机已经坐回卡车里，发动汽车了。这段戏很精彩，也很紧张，同时，基本上也是片中仅有的考验主角演技的一场戏。而主角的表演还是及格的。
五、在影片早段两司机还未形成对峙时，为化解情节的单调沉闷，同时增加生活化气息，影片还运用了一些小手段，例如小轿车里主角边听电台边自言自语，在加油站跟妻子打电话从而透露出他刚和妻子闹别扭等等，为接着急转直下的诡异情节营造反差。
平心而论，电影发展到今天，这部斯皮尔伯格在38年前的初试啼音之作，未必有宁浩的《疯狂的赛车》华丽悦目。但他在片中运用的希区柯克式悬念叙事手法，以及对故事气氛、节奏的优秀把握力，即使在今天也有很高的学习和借鉴价值。把一个简单至此的剧本，拍成这样一部紧张刺激的惊悚片，没有过硬的影像叙事能力，是绝无可能办到的。
顺带一提，由于本片原本是电视台投资的电视电影，也就是只在电视上播放，不在影院上映的影片，所以无论人力、物力和资金都受到严格限制，全片的拍摄时间更只有十天。
