《为所应为》是一部剧情喜剧电影，故事发生在纽约布鲁克林的黑人社区，描绘了各个族群的人物，包括黑人、意大利移民、韩国人等等。
故事围绕着意大利移民Sal（丹尼·爱罗DannyAiello饰）和他的两个儿子在布鲁克林经营一家比萨店展开。Mookie（斯派克·李SpikeLee饰）是Sal的员工，负责送外卖，经常与Sal的儿子发生冲突。
影片中还有一个喜欢随身携带收音机并大声播放音乐的年轻人Radio Raheem（BillNunn饰）。在一个炎热的夏天，黑人小伙Buggin'Out（吉安卡罗·埃斯波西托GiancarloEsposito饰）发现比萨店墙上挂着的名人照片里没有一个黑人，对此感到不满。而当Radio来到比萨店时，Sal请求他关闭收音机，引发了一系列冲突。在争执中，Sal将Radio的收音机砸烂，激怒了Radio，两人开始打架。警察赶到现场，围观的人越来越多，一场种族间的暴动即将爆发。
这部电影获得了62届奥斯卡最佳男配角和最佳改编剧本的提名，展示了黑人导演斯派克·李在好莱坞的才华。
“做正确的事”斯派克·李在这部电影中强调了这样一个政治哲学命题。那么什么又是“做正确的事”呢？他没有做一个政治层面上的法官，简单的做出对与错的判断。他更像是一个道德层面上的检察官，告诉你种族，暴力，权力斗争这些东西的存在，并将它们呈现在观众面前，让观众做出自己的判断。
有人认为“种族主义是资本本身固有危机的表现”在这部电影中，资本形式是为经营销售的经济实体即各种商业店铺。这些商店均为除黑人以外其他人种：白人黄种人所经营。在一些黑人看来（如ML）这种商店的商品形式直接与他们的思想形式相关联。影片将焦点集中于萨尔比萨店的比萨。其实它就是一块块普普通通的比萨而已，但是在黑人看来，这一块块比萨还承载着一种具有种族意向的“思想形式”。具体来看这种思维形成的原因。
黑人文化中存在着一种对“内在价值”的普遍认同感。也就是说黑人具有极强的文化认同感。他们的文化价值被使用者广泛接受。有了一种“文化优越感”。（影片中萨尔的比萨店墙上的意大利籍名人照片引来不满）这种“文化优越感”的首要敌人就是以白人文化为代表的强势文化。与强势文化的冲突让黑人越发不能接受这种文化。相反，强势文化成员却很容易接受黑人文化这种亚文化。照片这个文化符号在影片中被放大了，与之并列的是壮汉雷迪奥的大录音机中播放的黑人音乐。这两种文化符号的并置，在其他地区也许可以和平共处，但是在纽约，在布鲁克林，就不是那么容易了。在ML看来照片这种文化符号是强加给了它的对象的。而这一切正是因为萨而是这家店的主人。他拥有这个权利，这样照片这个符号就成了具有多方面所指的一个概念，照片中的名人并不仅仅是为名人本身。他们被看做了对黑人文化的一种挑衅。
斯派克·李并没有像大部分好莱坞电影一样，通过环境与人物在表意上的特殊处理将种族与阶级关系非政治化。相反，他通过对环境的渲染（呈现出黑人街区的群像与白人商店的个像），对人物的刻画（充满黑人风格的对白及大量争吵的桥段）来突显出种族对立。又通过警察这一媒介，将这种对立政治化。他用了一种极其现实主义的手法来展现种族关系，这种关系表征在一个普普通通的炎炎夏日里，不是平常的不引人注目的平和，更不是日常生活里的无动于衷，而是平静中暗含的矛盾，直至影片最后激烈的仇恨与冲突的大爆发。 斯派克·李的高明之处呈现在了结尾。影片的绝大部分充满了抱怨与争吵及激烈的音乐。但在最后一刻，当这一切都消失的时候，导演成功地将这一切推向了观众，观众再也无法要求导演给出明确的答案了，因为导演已经用沉默表明了他的态度。
影片中的暴力问题也很值得探讨。在大部分时间中我们并没有看到以往电影中与黑人如影随形的暴力。但这一切的积累，只是为了最后的族群冲突。这次暴力事件的受害人中直接受害人是白人，但雷迪奥的死亡让黑人也成为了受害者。其实，暴力事件的发生让双方都成为了输家。萨尔是个白人，但是否他就应该为种族歧视承担责任？穆奇认为是的。但实际情况是穆奇对萨尔提供的工作条件不满在先，在此基础上转化为了种族歧视的视角。这次看似强悍的暴力到最后演绎了它的脆弱。警察的集结而至，最强壮的雷迪奥几分钟变成了一具尸体。而这场暴力的结果呢？只不过是毁掉了一件比萨店。 斯派克·李对暴力采取了一种在赞成与反对之间游离的态度。一方面，不通过暴力无法获得应有的尊重。但另一方面，暴力又无法控制，其结果往往是两败俱伤。
黑人社区的群描为我们展示了一个真实的黑人的“话语社团”。这种只属于黑人的文化语境下的话语在传播，被传播；在生产，被生产；在保管，被保管。形成了一个封闭的圈子，它严格的控制外人的介入。而这正是黑人文化一个明显的缺陷：它缺乏一种包容性。对于“话语社团”之外的其余文化语境的拒斥，让它显得有点不近人情。斯派克·李更重要的是为我们呈现了这个“话语社团”内部发言人，话语权的斗争。这个社团中有人对待白人的态度较友善，但又有人非常极端。影片在这一点上的处理，让影片更具戏剧性，避免了走向乏味的“生活流”的叙事。极端的如ML，肤色成为了他现实生活中区分敌人朋友的唯一标准。态度友善的如穆奇的妹妹，她与萨尔情投意合。但是他们会有结果吗？斯派克·李在两年后用《丛林热》做出了回答。身份的壁垒最终毁掉了一对爱侣。
影片中黑人，白人，黄种人他们均被刻画成同属下层社会的一部分。白人与黑人是在一个相对平等的地位上来诠释的。但这种相对的平等与根深蒂固个种族歧视放在一起构成了现实图景与思想图景之间的矛盾。现实中的平等被思想扭曲成了一种不平等。当黑人们疾呼取消种族歧视时，其实，他们才是种族歧视观念最顽固的守卫者。本来平等的工作，在他们看来成了剥削和压迫。穆奇，ML们，你们是不是太敏感了？斯派克·李拒绝了一个速写式的故事，创造了一个更真实，更令人深思的全景式的神话。
作为视马尔科姆为其“精神教父”的斯派克·李，在他的影片中马尔科姆从未离开。《局内人》《25小时》这些看似与此无关的作品，也潜含着马尔科姆愿抛开肤色种族差异，寻求交流可能性的努力。1992年，他更实用一部传记电影向自己的偶像致敬。当然，在像《为所应为》这样的探讨种族问题的电影中更是少不了马尔科姆。影片结尾引用文字与照片的具象，与影片中情节与对白的抽象让我们看到了一个无所不在的马尔科姆。
马尔科姆对黑人身份的认识源于他的一系列悲惨遭遇。这同时也是美国黑人生活中经常出现的：暴力犯罪，牢狱之灾。马尔科姆短暂的一生是为黑人自救的一生。他与马丁路德金一样被暗杀，却无法与金享有一样的政治地位。他被自己的同胞攻击，谩骂。他不是一个“我有一个梦想”的理想主义者；他是一个“我们不能等待自由”的社会实践家。斯派克·李从马尔科姆身上找到了未来：交流，沟通，合作，真诚。暴力事件的发生均是由于交流，沟通出现了问题。你不能指望每个人拥有同样的能力，才干，优势。人生而平等，告别了政治的乌托邦，它就只是一句空话。那么，后天的平等要怎样去创造呢？暴力还是沟通？这真是一个悖论吗？
马尔科姆说：“错了就是错了，不管是谁做的，还是谁说的。”斯派克·李说：“做正确的事”。对错之隔，也许真的只是在毫厘之间。
